思想政治教育功能研究作为思想政治教育研究的组成部分，其演进变化与思想政治教育学科的发展紧密相关。思想政治教育学科成立40年来，思想政治教育功能研究从萌芽起步到逐渐成熟，先后历经三个阶段。

（一）有实无名：思想政治教育功能研究的萌芽起步

思想政治教育学科成立伊始，思想政治教育功能研究并未得到学界的重视。一方面思想政治教育学科理论体系处于发展阶段，思想政治教育功能概念并未能与作用、职能、价值等概念区分开来，另一方面学界更多从1981年《关于建国以来党的若干历史问题决议》中的“思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线”[2]论断出发，探索从学理上回应“思想政治教育的地位与作用”，因此这一时期的思想政治教育功能研究往往内含于思想政治教育地位与作用研究之中。1986年版《思想政治教育学原理》中并未单设“思想政治教育功能”一章，而是将其放在“思想政治教育职能”章节之下，单独解释道“所谓职能，就是职责和功能”[3]。也就是说，“功能”一开始是作为“职能”的子概念出现在思想政治教育研究之中。在1990年版《思想政治教育学原理》中本应属于“思想政治教育功能”所论述的内容，出现在“思想政治教育地位和作用”章节，指出“地位是人们对其作用、功能、价值的认识和评价，地位体现在作用之中。”[3]由此可见，在较早论及思想政治教育功能的研究中，学者们既从一般意义上提及功用、效能的，也尝试对思想政治教育功能的生成依据、主要内容、影响因素等进行分析的，但由于思想政治教育学科建设尚处于起步阶段，功能研究没有取得明显的成果，整体上处于一种有其实而无其名的阶段。

（二）以实定名：思想政治教育功能研究的快速发展

进入21世纪，思想政治教育在社会管理、党的建设、国家治理等多方面的功能愈发受到学界重视。伴随着《关于进一步加强和改进大学生思想政治教育的意见》的出台和马克思主义理论一级学科的设立，思想政治教育学科发展体系化、科学化趋势进一步增强，思想政治教育功能研究全面展开。

一方面，围绕思想政治教育功能概念阐释，思想政治教育功能的研究边界不断明晰。学者们对思想政治教育功能的研究首先体现为“功能即职能”“功能即目的”“功能即价值”“功能即地位”“功能即过程、实践”“功能即作用”“功能即本质”等多种观点，其中“功能即职能”[4]“功能即作用”承接了思想政治教育功能初步提出阶段的思考脉络，指出思想政治教育功能是“积极独特的作用或影响”[5]，“极其重要的社会作用”[6]等，“功能即作用”是最早出现的观点，也是许多学者沿用至今的概念界定模式。此外，“功能即价值说”在这一时期受学界关注较多，许多专著和教材都单设“思想政治教育价值”章节来代替“思想政治教育功能”章节，如有学者从为何提出思想政治教育价值论入手，先后回答了思想政治教育价值的概念、内容以及发挥[7]。有学者从社会、集体和个人角度论述了思想政治教育价值[8]。“功能即本质说”则是从思想政治教育本质出发阐释思想政治教育功能，认为功能是“思想政治教育本质的外在集中显露”[9]，将功能概念作为理解本质的工具。此外，也有学者在研究中对功能概念进行了看似综合实则模糊的处理，如功能既是作用、又是地位。多种功能说的出现体现了学者们对思想政治教育功能的集中探索，标志着思想政治教育功能研究进入新阶段，同时也应关注由概念混淆使用而导致的研究对象不明、研究边界不清和研究范式不规范等问题。

另一方面，关注思想政治教育功能特点和发展研究，不断丰富思想政治教育功能研究内容。张耀灿和陈万柏在2001年版的《思想政治教育学原理》中由“思想政治教育的特殊性”出发，指出思想政治教育功能具有“多方面性、多层次性、长期性和发展性”[10]。郑永廷在2000年的《现代思想道德教育理论与方法》中关注到“现代思想道德教育的功能发展”问题，从“什么是思想政治教育功能”深入到“如何发展思想政治教育功能”[11]。整体而言，思想政治教育功能的多样性直接体现为“导向功能”“整合功能”等40余种直接描述型功能概括，以及“粘合剂”“润滑剂”等10余种形象比喻型功能概括，在宏观层面主要包括服务国家功能、服务社会功能、服务政党功能，中观层面主要有服务国家战略功能、服务国家治理功能等，微观层面主要有矛盾调解功能、宣传阐释功能等。无论是经济领域为经济基础服务的功能、保证经济运行方向的功能，政治领域的政治导向功能、政治沟通功能，文化领域的和谐文化建设功能，还是社会领域的社会控制功能、社会调节功能，学界对思想政治教育的功能研究都呈现出明确的“为中心工作服务”的定位。

（三）名副其实：思想政治教育功能研究的深入推进

党的十八大以来，思想政治教育功能研究的系统化效果明显，思想政治教育的功能定位、具体呈现、实现条件等已基本明晰。2021年中共中央、国务院印发《关于新时代加强和改进思想政治工作的意见》将思想政治工作作为“治党治国的重要方式”提出，进一步助推了思想政治教育功能研究的深入发展。

一方面，思想政治教育研究从“要素之集成”走向“系统之系统”。思想政治教育学科成立之初，人们往往从思想政治教育的目标、内容、主体、方式、环境等要素出发去预设、感知、检验思想政治教育功能，从不同时期思想政治教育所面临的机遇和挑战中去审视思想政治教育功能，思想政治教育功能研究经常与思想政治教育实效性研究、思想政治教育问题与不足研究等掺杂在一起。经过40年的不懈探索，越来越多的人们认识到思想政治教育是一项复杂的系统工程，思想政治教育功能的生成、呈现与发挥并非简单的线性逻辑，而是受诸多因素影响的立体架构。思想政治功能研究实现了从特殊现象描述到一般规律探究的跨越；思想政治教育功能研究从对思想政治教育要素研究的依附脱离出来，成为专门的一个研究方向；思想政治教育研究从单一学科视角拓展到多学科视角不断催生新的研究范式，思想政治教育功能的迭代升级、优化转型、监测退出、自身需求等新的研究内容不断涌现；尤其近年来以思想政治教育功能为主题的相关学术专著和博士学位论文的产出，使思想政治教育功能研究成为一个充满活力和影响力的研究领域，展现出思想政治教育研究系统化、体系化的潜力和趋势。

另一方面，思想政治教育功能研究与思想政治教育现代性研究深度融合。思想政治教育现代性是思想政治教育学界的前沿问题，既指涉思想政治教育学科发展、基础理论研究，也关乎思想政治教育高质量发展，是一个重要的理论和实践命题。[12]在理论层面二者呈现互嵌的发展样态，思想政治教育现代性研究为思想政治教育功能研究提供了目标导向。同时思想政治教育功能研究为重新审视和丰富思想政治教育现代性研究究提供了鲜活案例和实证基础。在实践层面二者呈现互构的发展样态，思想政治教育功能关注如何更好地实现人的全面发展，即如何在自身专门场域呈现它自身的纯粹特质和功能。[13]思想政治教育现代性研究则强调其自身如何通过不断的自我革新保持活力，适应并引领社会发展趋势。思想政治教育现代性是对思想政治教育功能实现的现代化叙事，思想政治教育功能作为思想政治教育本质属性的外在体现，二者在实践层面上互动共生，共同促进思想政治教育的优化与升级。

思想政治教育功能研究的发展脉络，是一个多学科交融以及理论与实践互动深化的过程，这一历程鲜明地展现出了学科交叉性、理论自觉性与研究现实性三大特点。

（一）在学科知识的交叉融合中凸显科学性

思想政治教育以马克思主义为理论基础，综合运用多学科理论知识，其功能研究表现出明显的多学科融合视野，集中体现在思想政治教育功能概念的生成、思想政治教育功能研究界限的廓清、思想政治教育功能研究方法的选择三个方面。首先，从功能概念本身来看，关于功能内涵的讨论最早可以追溯到古希腊哲学。柏拉图将其与“德性”联系起来讨论，借以进一步讨论事物的本质。柏拉图指出：“每一事物的功能即是，只有该事物能做，或者它可比其他任何事物都做得好的特性。”但这并不是现代意义上的学科划分，随着19世纪自然科学的高速发展，生物学对生物体内的器官功能进行了详细的讨论。以达尔文的进化论为标志，功能主义在生物学中得到进一步深化。19世纪末20世纪初，社会学家注意到生物有机体和社会有机体的相似性，尝试将功能概念引入社会学，借以解释社会组成部分（家庭、学校、文化等）在维持整个社会有机体稳定和运行的重要性。1982年的《高等学校学生思想政治教育概论》中提及“学生思想政治教育的地位和作用，共产主义道德教育的本质和社会功能”[15]，较早地将“功能”概念引入思想政治教育领域。回溯“功能”在思想政治教育领域的出场，不难发现哲学特有的逻辑性和思辨性大大提升了思想政治教育功能研究的理论性和学术性。其次，从思想政治教育功能研究的界限来看，概念的混淆使用容易导致研究对象不明、研究边界不清和研究范式不规范等问题，思想政治教育功能研究的边界正是在功能与价值之辨中不断明确的。[16]价值概念本身是一个哲学概念。价值哲学的引入推动思想政治教育学者不断对已有研究进行结构性反思，不断明确概念与概念之间的区别与差异，使得思想政治教育功能与思想政治教育价值、思想政治教育作用、思想政治教育目的、思想政治教育地位之间的差别越发明晰，使思想政治教育功能研究建立在更为清晰的概念体系之上，同时也确立了思想政治教育功能研究的独特性。最后，从思想政治教育功能研究的范式来看，系统科学中“要素——结构——功能”分析框架的引入，为学者们分析思想政治教育功能生成提供了新的理论工具和研究程式，帮助思想政治教育理论研究者从更深层次分析思想政治教育要素、结构和中心环节，理解思想政治教育与人、社会、国家、民族之间的内在关系，把握思想政治教育功能发挥的内在机理，助推思想政治教育功能研究从回答“是什么”到探索“如何是”的转向，推动思想政治教育功能研究向着更加科学化、体系化方向发展。

（二）在功能体系的多维建构中涵育自觉性

思想政治教育学科成立40年来，思想政治教育学科发展内生动力不断增强，功能研究体现出越来越强的理论自觉性。首先，思想政治教育功能研究从单向度的借鉴分析走向双向度的综合建构。学者们除了借鉴多学科理论知识与研究范式“由外而内”的构建思想政治教育功能研究体系之外，也着力从思想政治教育内涵式发展的视角，确证思想政治教育功能的内在规定性，不断反思其核心概念、研究方法、关键问题、发展方向以及其在思想政治教育研究中的地位和作用。

其次，思想政治教育功能研究从现象描述深入到本质探究。思想政治教育功能研究本质上是对纷繁复杂的思想政治教育活动的规律提炼与特征把握。学科发展历程中，学者们从“思想政治教育功能概念研究”入手，通过对思想政治教育功能在促进社会稳定和个人发展表现出来的特性或作用进行抽象概括，构建起思想政治教育功能研究的概念体系，为后续研究搭建讨论框架。由于概念研究要求学者们对思想政治教育的本质进行结构性反思，同时对与功能相似的概念进行比较，最终实现对思想政治教育功能本质的把握。因此，概念的科学界定、多维澄清原本就体现了学者们建构思想政治教育自主知识体系的自觉性。

再次，思想政治教育功能研究从专注静态发展为关注动态。在思想政治教育功能的概念体系基本建构后，学者们开始对思想政治教育功能进行多维度、多层次、多环节的剖析，尝试着从不同角度、不同层面、不同阶段对思想政治教育功能进行阐释。学者们对共时形态下思想政治教育功能之间的相互关系和制约作用进行理论分析，如思想政治教育的政治功能与经济功能之间的相互关系等，体现了学者们对思想政治教育功能更为全面性的认识，有利于将思想政治教育的功能体系置于有机空间进行分析，优化思想政治教育功能体系的良性运行机制；对历时形态下思想政治教育功能进行对比分析，如对不同历史时期思想政治教育功能发挥的特殊形态和实现方式进行梳理研究，尝试探索思想政治教育功能随着时代变化而发展演进的动态过程，标志着思想政治教育功能研究不再停留于理论的静态描述，而是深入到历史的动态把握。

最后，思想政治教育功能研究从学理阐释拓展到实践研究。思想政治教育具有很强的实践性，对于思想政治教育研究者而言，理论自觉在很大程度上体现为联系实践、扎根实践、服务实践、接受实践检验的自觉。思想政治教育功能研究最终指向中国特色社会主义事业和人的解放事业的现实推进，学者们通过实证研究与案例分析，力图揭示思想政治教育者、政策以及环境等多种因素是如何影响思想政治教育功能发挥的，思想政治教育功能又是如何在政策指导和现实状况之间实现自身优化与发展的，体现了鲜明的实践导向和浓烈的现实关照。总的来说，学者们从“思想政治教育功能概念”入手，到“思想政治教育功能内容和特点研究”再到“思想政治教育功能发挥和发展研究”，由“是什么”的问题逐步深入到“如何是”“怎么做”的维度。这一过程体现了研究者们主动对思想政治教育功能发展脉络进行追踪，对功能主要内容、鲜明特点和发挥路径积极探索并形成对未来功能发展的预见性构想，体现了思想政治教育功能研究的理论自觉性。

（三）在理实相生的有机结合中彰显实践性

思想政治教育功能研究作为一个动态的、开放的领域，其发展轨迹与党和国家的宏观战略需求息息相关，与人民群众日益增长的精神文化需求紧密结合，时刻关注变化的时代，关注现实的人。

第一，思想政治教育功能研究立足变化发展的实际，体现与时俱进的理论品质。思想政治教育功能研究萌芽于《关于建国以来党的若干历史问题的决议》中的“生命线”论断，并逐步从“地位和作用”论中独立出来，以更好地服务于改革开放以来社会主义精神文明建设现实。进入新世纪，“互联网已经成为思想政治工作的一个新的重要阵地。”[17]围绕网络这一重要阵地，学者们不仅探讨了网络思想政治教育的一般功能如导向、调节、保障功能[18]，还指出了其特殊功能如沟通互动功能、覆盖渗透功能、预测预防功能、咨询选择功能以及营造虚幻环境功能。[19]这些研究展现了思想政治教育功能研究在面对互联网带来的挑战与机遇时的深刻洞察与积极适应。党的十八大以来，习近平总书记指出：“‘大思政课’我们要善用之”[20]，赋予思想政治教育功能研究以新的研究对象、研究场域和研究方法。从“主渠道”“主阵地”协同育人、“三全育人”到“课程思政”与“大思政课”的提出，思想政治教育的现实格局不断优化，思想政治教育功能发挥与实现的机制也不断健全。学者们及时跟进思想政治教育实践发展，才得以全面认识思想政治教育的丰富载体，深入理解思想政治教育功能发挥的广阔场域，科学把握思想政治教育现代化发展需求、思想政治教育功能优化与转型的现实契机等。总而言之，思想政治教育实践推进到哪儿，思想政治教育功能研究就跟进到哪儿，

第二，思想政治教育功能研究围绕现实的人，体现以人为本的价值关怀。人的解放是思想政治教育的终极目的，思想政治教育通过价值引领、政治引导、思想教育、道德品质培育赋予人全面自由发展的思想认识能力。思想政治教育功能研究的实践特性直接体现为对现实存在的人的关注，从功能研究脉络来看，思想政治教育功能内容研究从重视思想政治教育社会功能，到关注思想政治教育个体功能，最后将思想政治教育个体功能和社会功能结合起来审视，这一研究发展脉络体现了学者们逐步认识到思想政治教育功能视域下人的主体性的重要性，到更进一步将人的主体性和社会性统一起来。学者们始终站在马克思主义唯物史观的角度而不是从单个抽象的、片面静止的个体角度去看待人的主体性，确保了思想政治教育功能研究主体在场，增强了思想政治教育功能研究的延展性。

三、思想政治教育功能研究的未来展望

2024年是思想政治教育学科的“不惑之年”，“不惑”并不意味着尽善尽美，而是时刻明白接下来要走的路。思想政治教育是一项只能加强不能削弱的事业，思想政治教育功能研究也是一项需要思想政治教育领域的学者们持续推进、不断深化的课题。着眼新时代思想政治教育改革创新需要和学科发展需求，思想政治教育功能研究要关注自身的发展面向、研究范式和落脚点。

（一）要明确思想政治教育功能研究的发展面向

思想政治教育学科成立40年来，思想政治教育功能研究始终与时代发展同频共振，今后也必将在实现思想政治教育学科现代化和人的现代性发展进程中，不断提升功能研究质量，拓展功能研究视域，创新功能研究方法。

第一，思想政治教育功能研究要以思想政治教育学科的现代化发展为基本面向。思想政治教育学科为思想政治功能研究提供了基础理论支撑和研究方法指导。40年的研究证明，思想政治教育功能研究的每一次优化升级都是在思想政治教育学科发展的大背景下进行的，思想政治教育功能研究的不断深入本身就是思想政治教育学科学化、体系化、学理化的重要表征。思想政治教育功能研究坚持以思想政治教育学科发展现代化为基本面向，就是不仅要致力于探索和优化思想政治教育在时代新人培育、国家社会治理和意识形态建设中的作用机理，而且深入分析人工智能时代下思想政治教育学科发展的现代性内涵，实现功能研究在理论和实践双重层面的超越与创新。

第二，思想政治教育功能研究要以实现人的现代性为根本面向。马克思虽然没有直接阐明人的现代性，但他始终关注人的发展并提出了人的发展的三个阶段，即“对人的依赖”“对物的依赖”和“个人自由全面的发展”，其中“个人自由全面的发展”可以被理解为马克思对人的现代性的终极概括。基于此，未来思想政治教育功能研究要首先面向人的自由性，研究如何培养人运用自己的理性思维独立地认识和改造世界的品质，思想政治教育赋予人的自由能力与其他实践活动有什么不同，与人的其他方面的自由能力有什么关系等。其次，未来思想政治教育功能研究要面向人的全面性。自由的前提是劳动关系和劳动能力的全面发展，思想政治教育对于个体发展的有用性是思想政治教育功能研究亟需关注的课题。现有研究对思想政治教育功能的阐释更多从社会、国家、民族的角度分析其社会性功能，对个体生存、发展、享用等个体性功能研究的还不够，导致人们对思想政治教育有用性的理解仍然存在偏差。未来思想政治教育功能研究要关注人的社会关系的充分展开，个体实现德智体美劳的全面发展，更加全面地建构思想政治教育的功能体系。最后，未来思想政治教育功能研究要面向人的发展。“全面”和“自由”规定着人的发展状态，其中内含着人之为人的自觉性，即在整个生命周期中不断学习、持续进步的内在潜力。思想政治教育功能研究要加强关注思想政治教育对人的批判性思维的培育，帮助人在社会规范和个体自由之间找到平衡，实现人在认知、情感、审美、社会交往等多个维度的成长。

第三，思想政治教育功能研究要以中国式现代化为战略面向。“为中心工作服务”是40年思想政治功能研究形成的共识，新的历史条件下，要自觉将思想政治教育置于中国式现代化伟大进程中审视其功能。2021年7月，中共中央国务院印发《关于新时代加强和改进思想政治工作的意见》提出：“思想政治工作是治党治国的重要方式”，为我们深化思想政治教育功能研究提出了新要求。思想政治教育主要是做人的思想工作，通过主流意识形态教育凝聚社会共识，这一看似务虚的工作何以在中国式现代化进程中产生实在的效果，思想政治教育对中国式现代化的贡献是什么，都需要通过更加系统、更加深入的思想政治教育功能加以确证。只有站在中国式现代化的战略高度，系统把握思想政治教育功能的历史发展、现实样态、实现机制、现实挑战，才能不断加强中国式现代化语境下思想政治教育基础理论研究，深化马克思主义关于思想政治教育规律、功能作用及其实现机制的认识，助推思想政治教育功能研究理论体系建构和理论成果转化。

（二）要推进思想政治教育功能研究的范式升级

时代的发展进步与学科的深化发展也呼唤思想政治教育研究范式的转换升级[21]，未来研究要继续以马克思主义为指导、立足思想政治教育教学实践、借鉴多学科理论知识和研究方法，在研究范式的转化升级中增强思想政治教育功能研究成果的社会认同度和社会影响力，进而拓展思想政治教育功能研究的对话空间，助推思想政治教育功能研究达致更深刻、更广泛的共识。

研究选题上，要切实关注思想政治教育功能的实然状态。思想政治教育学科设立40年来，功能研究更多地停留在应然层面，主要从思想政治教育的要素、结构、体系出发进行描述，对思想政治教育功能发挥的实然状态关注得仍然不够，导致思想政治教育功能研究在不同程度上存在从文本到文本、从现象到现象的问题，这是思想政治教育进入内涵式发展阶段后思想政治教育功能研究要努力突破的困境。为此，要加强对学界已有成果进行结构性反思，使已有研究成果按照一定的逻辑进一步被有序化和条理化，从而主动认识到当前研究内容的局限，对社会现实进行抽象概括和理论总结，聚焦中国式现代化进程中与思想政治教育功能密切相关的重大现实问题，从中提炼出具有中国特色的思想政治教育功能论题，建构思想政治教育功能研究理论体系。研究思想政治教育提供社会发展动能的功能，就要深入实际分析思想政治教育如何通过提高社会主义建设者和劳动者的积极性助推社会物质生产，如何通过领导社会精神生产和创造精神文明激活社会精神生产力，如何通过培育现代人优化治党治国领导主体和行为主体的整体状态；研究思想政治教育破除思想梗阻的功能，就要深入实际分析思想政治教育是如何梳理中央与地方的关系、权力与权威的关系、内生与外源的关系、创造与适应的关系、分化与整合的关系；研究思想政治教育的社会治理功能，就要深入实际分析思想政治教育是如何助推社会事务的有序运行以协调社会关系，如何增强特殊群体的社会关切以涵养社会公正，如何凝聚公众舆论力量以引导社会舆论，如何正确处理人民内部矛盾以防范社会风险，如何传播科学世界观和方法论以培育社会理性。

研究方法上，要积极借鉴，大胆尝试。一是学科交叉分析法。思想政治教育学科不是闭门造车式的学科，思想政治教育学科与教育学、历史学、社会学、管理学等多个学科的研究具有很强的相通性，思想政治教育功能研究也不是固步自封的研究，要从学科交叉视野出发，对功能研究的基础理论进行系统性回顾和批判性分析，超越单一学科视角的局限，从更广阔的学科视野去理解已有研究成果的局限和发展空间，利用学科交叉方法发掘思想政治教育功能研究的生长点。需要注意的是，要在历史唯物主义和辩证唯物主义指导下，综合把握不同研究范式在思想政治教育功能研究中的适切性，既吸收相关学科所长，又体现思想政治教育学科特性。二是大数据分析法。积极融入大数据时代，树立数据驱动的方法论意识，运用大数据技术分析复杂思想政治教育功能发挥背后的深层次规律。大胆尝试实证研究方法，融合量化研究和质性研究优势，形成互补叠加效应，以更充实的数据支撑、客观的现状分析、准确的需求研判增强思想政治教育功能研究的科学性、实效性和说服力。三是口述史研究方法。口述史与档案文献承载历史的方式不同，它具有更强的人文交互性，在挖掘史料方面具备独特优势。未来思想政治教育功能研究可探索对不同年龄、不同身份亲历者进行访谈，收集和保存人们对思想政治教育功能发挥的集体记忆和切身体悟，挖掘和整理党和国家治理视域下思想政治教育重大文件及政策执行的实施过程和细节，既专注于思想政治教育关键人物的经历，也关注普通民众的真实情感和观念转变。此外，基于思想政治教育实践的过程追踪法等也值得思想政治教育研究者关注。

（三）要强化思想政治教育功能研究的贯通发展

研究思想政治教育功能实际上是对思想政治教育适应、服务、赋能人与社会发展过程的系统把握，要坚持历史与现实、理论与实践、宏观与微观相结合的原则，纵向贯通，横向融合。

纵向贯通是指系统梳理中国共产党建立以来，中华人民共和国成立后的思想政治教育历史，通过挖掘、整理不同历史时期的相关档案文献，明确不同历史时期思想政治教育功能的主要类型和阶段特征是什么，不同历史阶段的思想政治教育功能之间有什么关系，促使思想政治教育功能发展、转型、优化和升级的动力是什么等问题。将思想政治教育功能置于历史之境进行纵深考察会发现，思想政治教育功能既不能无限做加法，也不能随意剪裁废止，而是有其自身发展规律。思想政治教育功能研究要在“共产党执政规律、社会主义建设规律、人类社会发展规律”“思想政治工作规律、遵循教书育人规律、遵循学生成长规律”等上位规律指导下，积极探索思想政治教育功能建构的自身规律，如价值耦合律、主体共轭律、资源交互律、场域共生律、意义同构律等思想政治教育社会性功能的生成发展规律等；在此基础上深入理解传统的功能优势如何实现创新性发展和创造性转换，不适切的功能要素在什么时候、以何种方式退出作用场域，如何规范其退出机制，新出现的功能需求如何走进学科研究视野等问题，自觉把中国共产党带领下思想政治教育功能发挥的成功经验上升为科学理论。

横向融合指的是思想政治教育功能研究要体现协同性、系统性。一方面，思想政治教育功能研究要与思想政治教育形象研究、过程研究、文本研究等贯通起来，与学科整体研究协同推进，与其他思想政治教育专题研究互相支撑、互相印证。形象是主体对某一事物相关现象的印象集合[22]，是功能呈现的直观窗口，良好的思想政治教育形象能够增强公众对思想政治教育功能的评判理性，消除思想政治教育功能发挥的隐形阻力。思想政治教育过程涉及思想政治教育活动的组织、实施和评价等各个环节，对过程中的互动、调整、反馈等细节的精细化分析，同时也是对功能实现条件和机制的深入分析。文本是教育理念、教育方法和知识体系的书本表达，文本承载着思想政治教育信息，是思想政治教育功能发挥的重要方式，思想政治教育文本研究有利于把握思想政治教育功能的流变，建构思想政治教育功能研究的立体空间，背后的价值导向与文化内涵，为思想政治教育功能提供丰富的内容支撑。另一方面，思想政治教育功能研究要全面关照不同阵地的思想政治教育工作。现有研究主要集中在学校思想政治教育领域，对军队思想政治工作、企业思想政治教育、农村思想政治教育等其他领域的关注较少，这是思想政治教育研究领域现实存在的问题，也是未来思想政治教育功能研究要尽力改善的局面。思想政治教育是一项系统工程，党和国家努力构建思想政治教育大格局，旨在最大限度地教育人民群众、凝聚社会共识，思想政治教育研究者要从学理上、到实践中进行普遍的探索，为思想政治教育功能的充分发挥提供科学可靠的理论支撑。